PENHAS DA SAÚDE

Nunca fizera a subida por esta vertente da montanha. E confesso que estava assustado pelo que vira de carro. Dia 11.08.2008, chegado no comboio das 11.30 Horas, procurei a residencial, suei até ela, instalei-me, comi duas tostas mistas e fui reconhecer o terreno. Parti do largo da Camara Municipal, com Pero da Covilhã a dominar o ambiente. Dentro da cidade existem inclinações que nada devem às da Serra. O coração ainda não estava em velocidade de cruzeiro, o calor era muito e os primeiros 1000 metros levaram-me a considerar o adiamento da aventura para o dia seguinte, mais pela fresca. Mas o primeiro Km é o preço que se paga pela adaptação à subida. Até ao Km 2,5 não dá para respirar com leveza. Concentrado no ritmo cardíaco, respirava tudo para me manter abaixo dos 150 ppm. De repente surge um plano de 200 metros. Dá para normalizar a respiração, para trincar qualquer coisa e para beber sem a sensação de estar a engasgar. O ritmo cardíaco baixa para 130 ppm. E a partir daqui é que a verdadeira subida acontece. Seguem-se uns "esses" muito duros até um restaurante pintado de vermelho escuro - Km 5 - e continuam as rampas brutais pelo Sanatório até uma curva à direita ao Km 6,9 onde surge, como um oásis num deserto, um falso plano de 500 metros. Ao longe já se vislumbram as Penhas da Saúde, mas há que preencher um contraforte com mais de 3 Km. O pulso baixa para os 120 e depois para os 110 e sabe bem sentir que o coração corresponde, que se adapta à estrada. Mas neste vale-planalto, antes de se subir a encosta que conduz às Penhas, a temperatura baixa repentinamente. É que, antes, a estrada estava protegida do vento pela sua própria inclinação. Mas este planalto é desabrigado. E parei para vestir o colete. Passei a placa dos 1300 metros de altitude e cada vez sentia mais frio. Nas Penhas o vento frio fazia-se sentir. Vesti as perneiras e o impermeável. Hesitei se deveria continuar até à Nave, mas umas nuvens que se aproximavam engolindo o horizonte visual deram-me a desculpa de que precisava para voltar para trás. Desci com cuidado, nunca deixando embalar acima dos 40 Km/hora. De repente dei por mim a pensar "e se o sacana do cabo do travão se parte...". Enfim, cheguei a Covilhã outra vez com muito calor e apenas com 10,5 Km de subida completados. Mas o objectivo principal - reconhecer a subida - tinha sido alcançado. Mentalmente, estabeleci duas etapas: até ao miradouro do restaurante encarnado ao Km 5 - que tinha uma bica de água potável - e daí para a frente sem necessidade de parar, pois contava com o alívio ao Km 6,9. E das Penhas para cima logo se via. Aliás, tinham-me dito que essa parte não era tão dura. Achei que fazer uma paragem no meio das rampas mais difíceis seria uma atitude inteligente. Até para fazer o reset cardíaco. Não me enganei, como comprovei dois dias mais tarde.